在對飛機進行介紹時，我們常常會聽到或看到諸如“活動半徑”、“爬升率”、“巡航速度”這樣的名詞，這些都是用來衡量飛機飛行性能的術語。簡單地說，飛行性能主要是看飛機能飛多快、能飛多高、能飛多遠以及飛機做一些機動飛行（如筋斗、盤旋、戰斗轉彎等）和起飛著陸的能力。

速度性能

大平飛速度：是指飛機在一定的高度上作水平飛行時，發動機以大推力工作所能達到的大飛行速度，通常簡稱為大速度。這是衡量飛機性能的一個重要指標。

小平飛速度：是指飛機在一定的飛行高度上維持飛機定常水平飛行的小速度。飛機的小平飛速度越小，它的起飛、著陸和盤旋性能就越好。

巡航速度：是指發動機在每公里消耗燃油少的情況下飛機的飛行速度。這個速度一般為飛機大平飛速度的70%～80%，巡航速度狀態的飛行經濟而且飛機的航程大。這是衡量遠程轟炸機和運輸機性能的一個重要指標。

當飛機以大平飛速度飛行時，此時發動機的油門開到大，若飛行時間太長就會導致發動機的損壞，而且消耗的燃油太多，所以一般只是在戰斗中使用，而飛機作長途飛行時都是使用巡航速度。

高度性能

大爬升率：是指飛機在單位時間內所能上升的大高度。爬升率的大小主要取決與發動機推力的大小。當殲擊機的大爬升率較高時，就可以在戰斗中迅速提升到有利的高度，對敵機實施攻擊，因此大爬升率是衡量殲擊機性能的重要指標之一。

理論升限：是指飛機能進行平飛的大飛行高度，此時爬升率為零。由于達到這一高度所需的時間為無窮大，故稱為理論升限。

實用升限：是指飛機在爬升率為5m/s時所對應的飛行高度。升限對于轟炸機和偵察機來說有相當重要的意義，飛得越高就越安全。

飛行距離

航程：是指飛機在不加油的情況下所能達到的遠水平飛行距離，發動機的耗油率是決定飛機航程的主要因素。在一定的裝載條件下，飛機的航程越大，經濟性就越好（對民用飛機），作戰性能就更優越（對軍用飛機）。

活動半徑：對軍用飛機也叫作戰半徑，是指飛機由機場起飛，到達某一空中位置，并完成一定任務（如空戰、投彈等）后返回原機場所能達到的遠單程距離。飛機的活動半徑略小于其航程的一半，這一指標直接構成了殲擊機的戰斗性能。

續航時間：是指飛機耗盡其可用燃料所能持續飛行的時間。這一性能指標對于海上巡邏機和反潛機十分重要，飛得越久就意味著能更好地完成巡邏和搜索任務。

飛機起飛著陸的性能優劣主要是看飛機在起飛和著陸時滑跑距離的長短，距離越短則性能優越。