芝麻鏈是什么東西？這與芝麻并沒有直接關系。以芝麻為名，邏輯與 Tourbillon陀飛輪在法文中有旋風的意思相同，都是以形式聯想命名。非常單純的是因為這結構微小如芝麻而得名，而從命名則可見其細膩程度。

芝麻鏈就是使發條動力輸出更平穩的裝置，制表師采用這種裝置的目的，就是讓機械表走時更加精準。為了讓大家更清楚地了解芝麻鏈為什么能使發條動力更平穩地輸出，我們不妨用一個大家有切身體會的比喻來說明。

是自行車王國，很多人都騎過變速自行車。這種自行車的特點在于后輪有從大到小重疊的寶塔狀的齒輪。變速自行車，要想騎快，就將鏈條扳入高速擋，也就是后輪軸中小的齒輪。不過，這個時候蹬起來也是費力的。上坡的時候，要想省力就扳到低速擋，也就是后輪軸中的大齒輪，這個時候，蹬起來明顯省力了，不過代價是速度變得很慢。

芝麻鏈就是這個原理，發條緊（動力足）、輸出有力的時候，就推動力臂小的寶塔輪上端小輪；發條松了，輸出扭矩變小，就推動力臂大的寶塔輪下端的大輪。這樣以來，就保證了主發條盒在整個運作周期內，都可以保持恒定的扭矩輸出，進而可以保障手表的精準運行。

芝麻鏈是保持動力輸出均勻的，目的是使表走時準確。陀飛輪的目的在于平衡不同方位下，重力對擒縱裝置的影響，也是使表走時更準的。這兩項功能經常結合在一起使用。