概述

萬年歷手表其實是人的一種夸張俗稱，但英國人更加夸張，稱之為“永久日歷”。萬年歷是指能夠自動識別大小月份以及閏月、閏年，并同步調節歷法顯示的功能。

原理

一般的機械表的日歷設計是以31天作為一個循環。因此，在每個只有30天的小月，必須以人手將日期數字向前調一天。萬年歷表則會根據月份末是大月31日或是小月30日，自動正確跳到下一個月的1號。而能在每4年一次的閏年自動調整有2月29日的萬年歷表，則稱為“大萬年歷”，反之在閏年無法顯示為2月29日，需要4年調整一次日期的稱為“小萬年歷”。然而，萬年歷表，其實并不是真的“萬年”。在每200年里，會有一個閏年的二月是只有28天。下一次二月只有28日的閏年是2100年，至于上一次二月只有28日的閏年是1900年。石英手表跟機械手表皆有萬年歷的產品。但機械萬年歷表由于結構比較復雜，所以價格比較昂貴，而機械手表的“大萬年歷”相對較“小萬年歷”復雜，因此也較為昂貴。

機芯

萬年歷表機芯可以分成兩個部份，一個部份主管時、分、秒一般的計時工作，另一個部分就如同一套天文自走模式，它以一枚微型的衛星齒輪系統運作，整個系統自轉一周需時四年。憑借著這個系統，萬年歷手表就可以將歷法中復雜的大小月、閏年等計算得一清二楚。

萬年歷手表的表面顯示大同小異，大部分都一定具備一般手表沒有的月份與閏年顯示功能。比較少見的是具備年份顯示功能，可能設計者認為很少人需要從手表上確認年份吧!年份的表現有兩種，一種是具有四位數字的年份窗口，例如IWC的達文西萬年歷。而積家表的萬年歷手表則如同早期的計算機一樣，為了節省空間采用二位數的年份格式，不過保證不會有千禧蟲的問題。