虛擬運營商的概念如今開始為人們所熟知并寄予很多期待。去年底工信部發放了首批虛擬運營商牌照，拿到運營資格的虛擬運營商可以在自己專屬的170號段上開展自營業務。2014年3月31日，虛擬運營商產業聯盟成立，算是這個新產業的一件標志性事件。目前獲得牌照的19家虛擬運營商經過信號測試，開始陸續放號，動手早的虛擬運營商4月便已經開始了170號段的預約服務，進入5月份，開放170號段預約的運營商密集扎堆了。

　　所謂虛擬運營商，相當于移動、聯通、電信的合作營運商或代理商，它們從三大基礎運營商處拿到一部分通訊網絡，然后通過自己的計費系統、客服號、營銷和管理體系賣給消費者。“170”號段的11位手機號中，前4位用以區分基礎運營商，其中“1700”為電信轉售號碼標識，“1705”為移動，“1709”為聯通。有人評論說，虛擬運營商是攪動通信業的攪局者、挑戰者。這說法有點道理，卻也不盡然。因為170號段是虛擬運營商從三大基礎運營商那里買來的，也就是說所有虛擬業務都是寄生于三大基礎運營商的，虛擬運營商的角色相當于“二房東”或者團購者，說到底還是給三大基礎運營商打工的，只不過是順便攬點私活掙些外快。所以，虛擬號段業務與其說是對傳統運營商的沖擊，倒不如說是虛擬運營商借此平臺完成自身業務延伸，比如：參加阿里通信靚號預約的用戶需要有淘寶賬號，將打通170業務與淘寶、支付寶等“阿里系”服務。而京東的野心似乎更大，它希望利用自身1.4億的龐大用戶基礎和作為手機產品大零售商的優勢，打通京東的電信服務用戶和京東的電商零售用戶，充分進行資源整合，推出能夠給用戶更好體驗的產品和服務，力爭5年內成為第四大運營商。

　　所以，170號段既是手機號碼，也不完全是，其重要的價值應該在于它帶有服務拓展功能。虛擬運營商們早已放出很多利好消息來吸引客戶，例如：更多資費方式和產品種類選擇，個人訂制以170號段開頭的4位尾號，不同歸屬地的170號碼在使用上沒有區別，通話、流量資費全國統一標準，無漫游費，流量不清零等，這些頗能觸及消費者“痛點”的賣點在放號之前已經賺足了眼球。虛擬運營商的承諾到底能否完全兌現還需要時間來檢驗，但可以肯定的是，虛擬運營商要想吸引住顧客，必須能夠提供基礎運營商不能提供或不愿提供的差異服務，否則還有什么存在感呢？

　　事實上，新的競爭是在虛擬運營商之間展開的，比拼誰能衍生出更多的產品種類，尤其是誰能在傳統運營商未能開發的領域實現開疆拓土。相信虛擬業務開展的初一兩年會里有一波比較激烈的“跑馬圈地”運動，在此過程中，虛擬運營商的資本實力、創新能力、終端落地能力、品牌影響力等都會對其拓展目標的實現程度產生重要影響。此外，作為一個剛剛進入市場的新產品，170號段的管理問題也應該提上日程，假設一下，如果170號碼成了垃圾信息推銷集散地，豈不是讓它還沒上街就先臭了街么？若有此不幸發生，未免太悲催了。