自動機械機芯是在一般手撥上鏈表的基礎上再加上一個自動部件：自動陀和自動輪。靠自動陀向任意方向轉動都能上緊發條。

首先需要上足發條（順時針旋轉表把25圈），之后只要您每天佩戴足夠的時間，自動陀就能給發條源源補充能量，從而使自動表正常走時。

一般全自動手表每天應佩戴在手上8小時以上才能補足發條能量，但也不是絕對。建議節假日也要戴表，只有戴在手上不斷給發條補充能量，手表才不會停走。現在普遍存在辦公室工作的人，手表經常出現停走現象，除機芯原因外，是因為本身佩戴者的運動量不足，不能給發條補充足夠的能量，如屬于此種原因，可采用手撥上發條的方法來彌補。

機械表允許的誤差范圍為±30秒/日，經過天文臺認證的機芯平均誤差范圍在-4秒至+6秒/天之間，具體的誤差根據手表所使用的機芯而定，并非按照價格越高誤差越小的原則。自動機械表的動力來源佩戴者手腕的擺動產生能量給發條上弦，一只完全上條的自動機械表可持續運行36小時左右：如保證每天正常佩戴的情況下，可運作15小時左右，如超過以上的時間不戴或擺動不足（佩戴者的運動量少）都將引起手表的停走，再次佩戴前應先給手表上足發條。