古代，由于沒有計量時間的工具，我們祖先只能通過觀察日出日落來安排 作息。日出而作，日落而息就能說明古代的情況。后來我們祖先利用太陽 光投射到石柱上的影子來分辨是幾時幾刻。再來后，偉大的科學家伽利略 、惠更斯發明了擺鐘，從此，我們人類有了準確的時間測量儀器。不過擺 鐘太大，太笨重，攜帶極其不方便，隨著科技的進步，懷表，手表應運而生。

手表，也稱腕表，是一種戴在手腕上、用以計時或者顯示時間的儀器。分 為表頭、表帶兩部分，通過表帶將顯示時間的“表頭”束在手腕上，表帶 一般是由皮革、像膠、尼龍布、不銹鋼等材料制作而成。關于手表到底是 誰發明的，一直眾說紛紜，沒有定論。其實，有些發明是一個創新和改造 的過程，通過前人的思路，再加上自己的創新和改造，一個新的事物便誕 生了。追根到底、爭論誰才是個發明者，或許并不是那么重要。

關于只腕表的擁有者，普遍的說法是匈牙利的Koscowicz伯爵夫人， 1868年，Koscowicz伯爵夫人讓百達翡麗公司給自己的手鐲上添加一個小型 鐘表，這不起眼的一步卻在制表業歷史上抹上濃墨重彩的一筆。只不過， 那依附于昂貴手鐲配飾之上的表頭，極其雍容華貴，價錢令普通百姓咋舌 ，所以在當時社會并不流行。

對于上述故事，瑞士著名的手表品牌制造商寶璣卻不認同。據他們稱，第 一只腕表應該是由其創始人阿拉伯罕?路易?寶璣制作的，有留存的落款時 間為1810年6月8日的手表訂單為證，下單人是卡洛琳娜?繆拉（拿破侖一世 小的妹妹）。據記載，這是一只報時腕表，被制成比較罕見的橢圓形。 只是這只手表至今下落不明，此說法也無從確證。

且不論上述哪種說法是真實的，我們可以看出，那個時期，手表還只是奢 侈品，只有少數貴族才能擁有。手表的普及化還要歸功于一次飛行，讓我 們了解一下其中的小故事。1904年，飛行員亞伯托?桑托斯?杜蒙發現，在 駕駛飛機時，想知道時間還得把懷表（注意不是手表）從口袋里面拿出來 ，完成這一動作比較困難，還會分散駕駛員的注意力。他苦苦思索，如何 在飛行途中也能看到時間呢？卻一直沒有想出對策。

后來，他向朋友路易斯?弗朗索瓦?卡地亞求助，希望他能幫忙解決這一困 擾。卡地亞是一位經營珠寶的商人，受手鐲的啟發，卡地亞想出了用皮帶 和扣子把懷表綁在手上的方法，這樣一來，想看時間略微抬一下手就可以 了，難題就得以解決。于是，卡地亞將這種形式的表商業化，推出了著名 的Santos手表。自此以后，手表便開始普及。

經歷了一個世紀的發展，手表慢慢由上發條的形式，發展到用石英、電子 等動力顯示時間。除計時外，一些簡單方便的功能也加入了，比如計時、 月相等，還有一部分手表在其設計、材質等特征上下功夫，成為奢華的裝 飾品。

這些年來， 隨著手機的普及，手表從看時間的必備工具從而演變了成了裝 飾品，小部分人還認為手機的普及會讓腕表逐步褪色，他們沒有看到的腕 表自帶的文化內涵。