宋代分為北宋和南宋兩個時期，有319的歷史。宋代建國之初，勵精圖治，政治開明，軍事強盛，社會穩定，國力開始恢復，經濟逐漸復蘇，制玉隨著經濟的發展迅速崛起，玉石被普通民眾廣泛追求，宋代玉器的發展超過了唐代。

宋代產生我國早的玉器考證著作

北宋元佑七年呂大臨的《考古圖》，是我國早的一部玉器考證著作。《考古圖》編錄有古彝器、古錢幣、古玉、古碑刻、古石鼓、古石刻等多種器物。

宋代，文人書畫興盛，許多文房用具也成了玉匠們精心雕琢的對象，如“降龍伏虎筆筒”、“青玉獸硯滴白玉荷葉洗”、“青玉牧馬鎮紙”、“水晶山峰筆架”等。這些玉制文房用具不僅具有實用功能，而且取兒童、禽鳥、獸、瓜果形象作為裝飾題材，成為造型活潑自由、富有文化氣質、便于陳設和把玩的工藝品。生活用具或日常用具，種類有盂、碗、盤、壺、杯、盅等。玉器，特別是帶有實用意義的玉雕制品，從此走上了裝飾化的道路。

宋代玉器上的許多裝飾紋樣，具有明顯的時代特征，其中有一些紋飾特征還影響到元、明以至清代。主要的紋飾有云紋，魚紋，鳥紋，卷草紋，獸面紋，龍紋，螭紋等。值得一提的是從唐代開始的花卉紋玉器，在宋代得到了長足的發展。宋代花鳥形玉器與當時繪畫藝術相互影響，多呈寫實風格，圖案完整，花蕾花葉、花莖一應俱全。

宋代玉器走向世俗化、商品化

宋代是玉文化發展史上的一個重要時期。隨著國家的統一帶來了文化經濟的繁榮，為宋代玉器的空前發展提供了基礎。由此，民間玉雕行業發展初具規模，玉器市場應運而生，部分地區如：卞梁、揚州、杭州甚至出現了經營玉器的店鋪。宋代玉器世俗化的傾向與民間玉雕的興起與商品經濟的發展是休戚相關的，民間玉雕主要的消費對象已不完全是皇室貴族，已不再是士大夫階層，還有部分普通百姓。

宋代玉器雕琢所用玉材多以和田白玉、青白玉、黃玉占為主流，還有少部分地方玉、水晶、瑪瑙等材料。

宋代大量運用巧色巧雕

宋代玉器受當時的繪畫藝術影響甚深，清新雅致、形神兼備，極具文人情趣，毫無粗制濫造。其制作工藝有以下特征：

1、能巧就玉材之色澤，立體隨行，施以適宜之雕刻，這種工藝稱巧雕，玉稱巧色玉。

2、首開深層立體鏤雕制作之先河，為元明清三朝鏤雕工藝提供先例。

3、圓雕人物、動物的特點概括性很強，刀法純熟，造型生動，栩栩如生。

4、陰線刻比唐粗疏，但委婉流暢，用于服飾上使衣袖有飄動感，鳳鳥翅羽魚類鰭尾以及花葉多用根根挺拔的直陰刻線刻畫

巧色玉早出現在商代，漢代也偶爾有見，宋代這種工藝則被廣泛運用。

宋代開始規模仿古玉

宋代重視傳統文化，加上地下出土的古物增多，興起了一股復古思潮。從宋徽宗到宋高宗對古物尤其古玉器很感興趣，搜集很多，封建統治者的這些行為，對宋代考古之風的形成乃至整個社會對古玉器的鑒賞，都產生很大影響。仿古玉的淵源雖可追溯到商周時期，但多系后朝繼承前朝的藝術風格，大量仿制古代的玉器，始見宋代，因此，嚴格意義上的仿古玉應從宋代開始。宋代的仿古玉大量的是仿戰國、西漢，也有商、周，但在造型結構、紋飾和工藝上，不完全照搬照抄，與原件相比，仿件造型結構往往更復雜，雕琢也更圓潤、精美宋代玉佩飾品種極多，有帶飾、佩飾等多種形式，從目前發現的宋代佩玉來看，屬璜、環、珩、沖牙體系的古代佩玉已不再流行，而代之如動物、飛禽、花朵、魚蟲等，尤其玉龍、玉童子所占比例很大。

北宋元佑七年呂大臨的《考古圖》，是我國早的一部玉器考證著作。《考古圖》編錄有古彝器、古錢幣、古玉、古碑刻、古石鼓、古石刻等多種器物。