首先,可能很多小伙伴還不知道eSIM卡是什么,小編先來給大家普及一下。eSIM卡即Embedded-SIM,是一種嵌入式SIM卡。eSIM卡的概念就是將傳統SIM卡直接嵌入到設備芯片上,而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中,用戶無需插入物理SIM卡。eSIM和現在用的手機SIM卡功能一樣,區別在于,手機SIM卡是一張實體的卡片,使用時插入到終端的卡槽中;而eSIM是一種電子化的SIM卡,通過網絡下載安裝到終端里。
不過,值得注意的是,雖然同樣是eSIM,移動與聯通面向的市場卻有所不同。此次移動推出的eSIM芯片主要不是面向移動用戶市場,而是面向物聯網市場,主要是企業級市場。從介紹材料上看到,C417M將在車聯網、智能穿戴、工業設備監控等領域發揮重要的作用。當前,物聯網空前發展,一時之間,各種可穿戴設備、人體監控設備、車聯網、智慧家庭、智能家居、智慧城市、智能抄表、定位跟蹤等等應用如同雨后春筍般蓬勃地發展起來,對于這些智能設備而言,通信和聯網無疑是基礎的功能。但是,相對于汽車、智能手機等體積較大的設備,一般的可穿戴設備出于便攜性的考慮,其體積不大,而產品內部空間要珍貴得多,特別是在電池技術還未取得突破性進展的前提下,eSIM顯然是個更好的選擇。
China Mobile Inside計劃推出的首款C417M系列芯片,包括C417M-S和C417M-D兩款,主要特性是集成移動eSIM功能,支持空中寫卡,在大程度降低終端體積的同時,可避免場景環境惡劣或震動等造成SIM卡接觸不良、無法通信的情況,進一步提升芯片的穩定性。對于終端廠家而言,其采購的通信芯片中直接嵌入eSIM功能,無需再分別對接芯片廠商和運營商,降低了溝通成本,還可以更高效地保障通信信息安全。此前,聯通于上海、天津、廣州、深圳、鄭州和長沙6城市啟動Apple Watch Series 3的eSIM(一號雙終端)業務。
從技術層面上看,eSIM技術早已成熟,eSIM卡的遠程配置規范在2016年初已經正式發布;而從需求層面上看,eSIM能實現一號多終端的功能,可簡化用戶的賬號管理,在當下可穿戴熱潮、物聯網浪潮下,eSIM卡的市場需求可謂巨大。蘋果是早致力于推廣eSIM的廠商,對于終端廠商而言,eSIM能讓其與客戶直接相聯系,所以,目前終端廠商對eSIM多持歡迎態度。業內人士指出,從技術上看,eSIM卡使用戶可以在不同運營商的網絡間進行切換。傳統的SIM卡要切換網絡提供商時,需要準備一張其他運營商的實體SIM卡,彈出卡槽,替換SIM卡,過程相對繁瑣,而eSIM的遠程配置功能可以賦予用戶在手機上打開一個專門的APP就能自主切換網絡提供商,類似于你要更換一個QQ的登錄號碼一樣。eSIM卡使用戶可以在不同運營商的網絡間進行切換,這無疑降低了消費者對運營商的依賴,所以,大多運營商從一開始便抵制eSIM技術。當前國內通信市場增長放緩,運營商企業亟需新增市場。推出eSIM,可以視為移動大膽突破,謀求新興市場。而接下來,由移動、聯通引領的這場eSIM大戰,將會是什么結果,仍待時間來見證。